Smith cambia ruolo e Kieran Crowley diventa il nuovo commissario tecnico della Nazionale italiana di rugby.
Al Palazzo della Regione di Venezia, il Commissario tecnico Franco Smith cede il testimone al Kieran Crowley, già allenatore del Benetton Rugby. Smith è stato invece nominato Responsabile del Rugby d’Alto Livello.
Altre nomine per lo staff Azzurro riguardano il Direttore Tecnico Daniele Pacini, il Capo Delegazione incaricato dal Consiglio Giorgio Morelli e Giovanbattista Venditti in qualità di Manager Logistico.
Kieran Crowley ha dichiarato: “Sono onorato che la Federazione Italiana Rugby mi abbia offerto l’opportunità di guidare l’Italia verso la prossima edizione della Rugby World Cup. In questi cinque anni con Benetton Rugby ho potuto conoscere e comprendere il Paese e la sua cultura rugbistica, una conoscenza che non vedo l’ora di approfondire nel ruolo di Commissario Tecnico.
Abbiamo una generazione di giovani di talento che si sono affacciati da poco sulla scena dei test internazionali e del PRO14 che hanno tutte le qualità per costituire, insieme agli atleti più esperti con cui andranno a lavorare, la spina dorsale dell’Italia in vista del prossimo ciclo iridato.
Nelle prossime settimane concluderò una splendida avventura sulla panchina della Benetton Rugby: auguro a Marco Bortolami che prende il mio posto alla guida dei Leoni i migliori successi e non vedo l’ora di iniziare già dai prossimi giorni a lavorare con la Federazione, le franchigie, i Club e tutto lo staff per costruire assieme il futuro che crediamo l’Italia meriti sul palcoscenico internazionale”.
Crowley, nato in Nuova Zelanda nel 1061, inizia la sua attività provinciale con il team Taranaki dal 1980 al 1994, partecipando nel frattempo alle attività della Nazionale con cui vince la Coppa del Mondo nel 1987 e classifcandosi terzo nel ’91. La sua attività in Italiaavviene a Parma (1983-1986) con cui raggiunge le 34 presenze.
Da allenatore, torna con il Taranaki (1998-2007) per poi allenare la Nazionale neo-zelandese U19 nel 2007 e quella canadese dall’anno seguente fino al 2015. Dal 2016 allena il Benetton Rugby.